Port Barcarès hör officiellt till departementet Pyrenées-Orientales, men ligger precis på gränsen till Aude och drar många besökare från Aude, Herault och även över gränsen från Spanien. Här har man tagit återanvändningen på allvar, då man sedan 1999 förvandlat den gamla färjan "Le Lydia" till ett fantastiskt vinterland under ett par månader.

Historien om Le Lydia har koppling till oss i norden, då fartyget byggdes i Köpenhamn i början av 30-talet åt ett rederi i Adelaide. Jungfrufärden i november 1931 gick under namnet MV Moonta, ett namn som hängde kvar under senare grekisk flagg fram till 1967, då hon landsattes i Port Barcarès och byggdes om till casino och diskotek. Långt gångna planer på ett fullskaligt hotell- & nöjeskomplex gick i stöpet, men Casino Le Lydia levde kvar som populär turistmagnet en bra bit in på 90-talet, innan nya säkerhetsregler innebar nedstängning. 2005 stod Le Lydia återigen nyrenoverad och öppnades upp med casino, restaurang, bar, diskotek, pool, spa och museum.

Varje år från slutet av november och till mitten av januari förvandlas Le Lydia och den omkringliggande hamnen till en julby, "Village de N?el de Barcarès". Utöver att besöka själva färjan och uppleva historiens vingslag och en fläkt av klassisk glamour kan man nu strosa mellan ett drygt sjuttiotal olika stånd och blicka ut över ett magiskt julrike. Här bjuds på både vin chaud, sockrade churros och ett stort urval av lokalt hantverk.

Det finns även ett generöst utbud av restauranger och barer utspridda över området. Kort sagt kan man fylla både magen, själen och julklappsäcken under en promenad runt hamnen - den enda utmaningen är att hålla i plånboken!

En stark rekommendation är att ta en tur i det 55 meter höga Pariserhjulet, där man i horisonten ser medelhavet belyst av den värmande vintersolen, i kontrast mot utsikten rakt ner som mer påminner om en vacker vinterdag i norra Sverige.

Hela området glittrar och glänser, här finns julgranar och konstsnö i mängder, åkattraktioner med vintertema och till och med en upplyst skridskorink som ändrar färg! Passa på att ta en tur på isen när solen gått ner och upplev vinterlandet i sin fulla prakt, och njut av det bästa av två världar - ett varmt södra Frankrike, men med känslan av en bergsby i vinterskrud.