Inklämd mellan Pyrenéernas tår ut mot Medelhavet ligger några små byar, där det är lätt att trivas ovanligt bra. De cinnoberröda klipporna med sina dramatiska vikar har gett namn åt hela kustremsan, Côte Vermeille. Pärlan i bandet av byar är Banyuls-sur-mer, smugglarnas och konstnärernas paradis.

Längs bergsidan klättrar flera fina vandringsleder bland vinodlingarna. Vill du svettas ordentligt, kan vi rekommendera en cykeltur åtta kilometer upp till Col de Banyuls. Vilda örter, blommor och en helt hänförande utsikt väntar uppe på toppen. Nerförsbacken hela vägen tillbaka avslutas med ett makalöst dopp i vilken liten vik som helst, med cykel når du dem alla.

Vi som gillar ädla drycker måste naturligtvis prova de söta vinerna från lokala appelationen med samma namn som staden, Banyuls AOC. Det görs enligt samma principer som portvin. Man tillsätter druvsprit medan sockarhalten fortfarande är hög, för att bevara den naturliga sötman. Det gör att det också blir lite starkare och med lagring på fina ekfat i minst tio månader blir det riktigt gott till såväl chokladdesserter som några fina manchego- eller napoleonostar.

Ett bra ställe att provsmaka alla goda lokala viner är på Le 9 Caves. Dessutom med både trevlig restaurang och tre snygga gîtes, moderna stugor där man kan övernatta. Bra framåt kvällen är också restaurang Le Quintessence, två steg upp i stan med ljuvlig risotto och mumsiga köttbitar. Längs hela kusten finns annars ett antal härliga vingårdar om man vill sova över natt, till exempel mysiga Les Clos de Paulilles, vid lilla Paulille plage någon kilometer norrut. Där finns också en trevlig strandrestaurang om man bara vill göra ett kort stopp.

Det intressanta marina livet har gett byn både havsforskningslaboratorium och upplevelesecenter. Biodiversarium. Där visas en mix av områdets biologiska mångfald från både land och från havet, med stort akvarium. Den som vill gå ännu mer på djupet kan hoppa i vattnet i grannbyn Cerbère, en bit söderut, och följa snorklingsleden från plage de Peyrefite.

Oavsett vad du väljer att göra i Banyuls-sur-Mer så är det väl värt omvägen.